Geboren bin ich am 18. Dezember 1951 in Gießen. Die Stadt an der Lahn prägte mich bereits in meinen jungen Jahren: An der Herderschule legte ich mein Abitur ab, studierte sodann an der Justus-Liebig-Universität Rechtswissenschaften und spielte für den MTV 1846 Gießen Basketball.

Durch meine Familie bin ich bereits in frühen Jahren mit der Politik in Berührung gekommen. Sowohl mein Großvater als auch mein Vater waren in der CDU aktiv. Mein Engagement begann in der Jungen Union, deren Vorsitzender ich von 1978-1984 in Hessen war. Seit 1978 bin ich Mitglied im Landesvorstand der CDU Hessen. Im Jahr 2010 wurde ich zum Landes- und zum stellvertretenden Bundesvorsitzenden gewählt.

Seit 1982 vertrete ich mit einer kurzen Unterbrechung die Bürgerinnen und Bürger aus dem Wahlkreis Gießen II im Hessischen Landtag. Der Hessischen Landesregierung gehörte ich zunächst unter Walter Wallmann als Justizstaatssekretär an. Ab 1999 war ich im Kabinett von Roland Koch als Hessischer Innenminister tätig. Von 2010 bis 2022 führte ich als Ministerpräsident die Hessische Landesregierung.